Green Claims : allégations environnementales interdites dès le 27.09.2026

Il s'agit de la Directive (UE) 2024/825 relative à l'émancipation des consommateurs pour la transition écologique – connue sous le nom d'« EmpCo » ou « ECGT ». Elle a été adoptée le 28 février 2024 et modifie deux directives européennes existantes en matière de protection des consommateurs : la directive sur les pratiques commerciales déloyales (2005/29/CE) et la directive relative aux droits des consommateurs (2011/83/UE).

Un point mérite d'être clarifié, car il règne une certaine confusion en ligne : il a également existé une proposition distincte appelée « Green Claims Directive », qui aurait établi des exigences bien plus détaillées de preuve et de vérification pour chaque allégation environnementale explicite. En juin 2025, la Commission a annoncé son intention de retirer cette proposition, et le trilogue prévu pour ce mois-là a été annulé en conséquence – mais la proposition n'a pas été formellement retirée, et sa situation restait non résolue à ce moment-là. La Directive (UE) 2024/825, décrite ici, n'est pas concernée par cela et s'applique à l'échéance indépendamment de ce qu'il advient de l'autre proposition.

Les États membres devaient transposer la directive dans leur législation nationale avant le 27 mars 2026. Elle s'applique – c'est-à-dire devient contraignante pour les entreprises – à partir du 27 septembre 2026.

La directive ne prévoit aucune période de transition pour les stocks déjà produits ni pour les supports publicitaires existants. Il n'existe pas non plus d'exception pour les petites et moyennes entreprises. Cela la distingue d'autres réglementations européennes qui accordent généralement plus de temps aux petites entreprises.

Ce qui est interdit, ce sont les allégations environnementales génériques et non étayées – des formulations qui suggèrent un effet positif pour l'environnement sans qu'un fait concret et démontrable ne les soutienne. Parmi les exemples courants cités figurent des termes comme « respectueux de l'environnement », « ami du climat », « vert », « éco », « ami de la nature » et similaires.

Ce qui compte, ce n'est pas le mot en lui-même, mais le principe sous-jacent : une allégation portant sur l'ensemble du produit ou de l'entreprise n'est admissible que si elle est étayée par une preuve reconnue – par exemple l'Ecolabel européen ou une autre base comparable vérifiée de manière indépendante. Sans cette preuve, l'allégation est considérée comme générique et donc non autorisée, qu'elle soit vraie ou non.

Pas de manière absolue, mais dans la pratique, l'interdiction concerne la grande majorité des cas actuels. Une allégation de neutralité climatique est expressément interdite lorsqu'elle repose sur l'achat de certificats de compensation carbone plutôt que sur une réduction réelle des émissions au sein de l'entreprise elle-même – quelle que soit la qualité des certificats sous-jacents.

Le problème pour de nombreux vendeurs : la grande majorité des allégations « neutre pour le climat » actuellement utilisées sur le marché repose précisément sur ce modèle de compensation, et non sur une réduction réelle et vérifiée de leurs propres émissions. Qui souhaite continuer à utiliser cette allégation après l'échéance devra revoir non seulement la formulation, mais aussi le calcul de l'empreinte climatique qui la sous-tend.

Ce type précis de label de durabilité autocréé ou autocertifié fait justement partie des douze pratiques désormais interdites – quelle que soit sa formulation. Selon la directive, un label de durabilité n'est admissible que s'il repose sur un système de certification reconnu et soutenu par un processus de contrôle indépendant et vérifiable.

En pratique, cela signifie : un symbole en forme de feuille verte ou un logo « Éco » conçu par l'entreprise elle-même et apparaissant simplement sur l'emballage, sans être soutenu par une véritable certification externe, relève de cette interdiction. Ce type d'infraction ne peut pas être détecté par un outil textuel comme le nôtre – les labels et symboles graphiques doivent être vérifiés séparément.

La directive s'applique dans toute l'UE, dans les 27 États membres. Comme toute directive européenne, elle n'est pas une loi directement applicable – elle oblige chaque État membre à transposer le même contenu essentiel dans sa propre législation nationale. Les principes de base et la date d'application sont donc identiques partout.

Des différences peuvent exister dans l'application pratique : quelle autorité est compétente, avec quelle intensité elle contrôle, et comment les sanctions sont exactement structurées dépend de chaque État membre. Pour les vendeurs actifs dans plusieurs pays de l'UE – par exemple sur différentes places de marché Amazon – cela signifie que le critère de fond est le même partout, même si le risque de contrôle peut varier d'un pays à l'autre.

Il convient ici d'être prudent avec les chiffres généraux. La directive elle-même ne fixe pas une sanction unique et fixe à l'échelle de l'UE pour chaque infraction individuelle – les États membres doivent prévoir des sanctions effectives, proportionnées et dissuasives.

Pour les infractions généralisées ayant une dimension européenne, où plusieurs autorités nationales agissent de manière coordonnée, les États membres doivent prévoir la possibilité d'amendes dont le montant maximal s'élève à au moins 4% du chiffre d'affaires annuel du commerçant ; si cette donnée n'est pas disponible, un plafond minimal de 2 millions d'euros s'applique. Les réglementations nationales peuvent aller au-delà.

Cela ne signifie pas qu'un petit vendeur paiera automatiquement 4% de son chiffre d'affaires pour un seul mot problématique. Mais cela signifie que ce sujet ne devrait pas être traité comme une simple question de marketing.

Les nouvelles règles s'appliquent à partir du 27 septembre 2026. Parallèlement, les autorités européennes de protection des consommateurs ont publié en juin 2026 des principes communs pour les situations dites de « old stock » (anciens stocks) – concernant des produits ou emballages portant des allégations environnementales ou des labels de durabilité qui ont été fabriqués, commandés, distribués ou déjà en stock avant le 27 septembre 2026.

Les autorités soulignent une approche proportionnée et coordonnée pour ce type d'anciens stocks, et attendent des vendeurs qu'ils prennent des mesures en temps utile pour adapter leurs pratiques commerciales. Il ne faut pas simplement présumer : « ce produit a été fabriqué avant le 27 septembre, donc je peux continuer à utiliser l'allégation indéfiniment ». Ce type de présomption générale irait trop loin.