그린 클레임: 2026년 9월 27일부터 시행되는 환경 주장 금지

녹색 전환을 위한 소비자 역량 강화에 관한 지침 (EU) 2024/825로, “EmpCo” 또는 “ECGT”로 불립니다. 2024년 2월 28일에 채택되었으며, 기존 EU 소비자 보호 지침 두 가지, 즉 불공정 거래 관행 지침(2005/29/EC)과 소비자 권리 지침(2011/83/EU)을 개정합니다.

인터넷상에 상당한 혼란이 있으므로 한 가지를 분명히 해 둘 필요가 있습니다. “Green Claims Directive(그린 클레임 지침)”라는 별도의 법안도 있었는데, 이 법안은 명시적인 환경 주장마다 현재보다 훨씬 상세한 입증 및 검증 요건을 도입할 예정이었습니다. 2025년 6월 집행위원회는 이 법안을 철회할 의사를 밝혔고, 그달로 예정되었던 3자 협상(트릴로그)은 그에 따라 취소되었습니다 — 다만 법안이 공식적으로 철회되지는 않았으며, 당시 그 지위는 불확실한 상태로 남아 있었습니다. 여기서 설명하는 지침 (EU) 2024/825는 이에 전혀 영향을 받지 않으며, 다른 법안의 운명과 관계없이 정해진 날짜부터 적용됩니다.

회원국은 2026년 3월 27일까지 이 지침을 국내법으로 전환해야 했습니다. 지침은 2026년 9월 27일부터 적용되며, 즉 이날부터 기업에 법적 구속력을 갖습니다.

지침은 이미 생산된 재고나 기존 광고물에 대한 경과 기간을 두지 않습니다. 중소기업에 대한 예외도 없습니다. 이 점에서 소규모 기업에 더 많은 시간을 주는 경우가 많은 다른 EU 규정과 다릅니다.

구체적이고 입증 가능한 사실에 근거하지 않고 환경에 긍정적인 영향이 있다고 암시하는 일반적이고 입증되지 않은 환경 주장이 금지됩니다. 자주 언급되는 예로는 “친환경”, “기후 친화적”, “그린”, “에코”, “자연 친화적” 같은 용어가 있습니다.

중요한 것은 용어 자체가 아니라 그 이면의 원칙입니다. 제품이나 기업 전체에 관한 주장은 인정된 근거로 뒷받침될 때에만 허용됩니다 — 예를 들어 EU 에코라벨이나 이에 준하는, 독립적으로 검증된 다른 근거입니다. 이러한 근거가 없으면 주장이 사실이더라도 일반적인 주장으로 간주되어 허용되지 않습니다.

꼭 그렇지는 않지만, 실제로는 현재 사용되는 경우의 대부분이 금지 대상에 해당합니다. 기후 중립 주장이 기업 내부의 실제 배출 감축이 아니라 상쇄 크레딧(탄소 상쇄 인증서) 구매에 근거한다면, 사용된 크레딧의 품질과 관계없이 명시적으로 금지됩니다.

많은 판매자에게 문제는 바로 이것입니다. 현재 사용되는 “탄소 중립” 주장의 대부분은 실제로 입증 가능한 자체 배출 감축이 아니라 바로 이 상쇄 모델에 근거하고 있습니다. 적용일 이후에도 이 주장을 계속 사용하려는 기업은 문구뿐 아니라 그 이면의 탄소 발자국 산정까지 다시 검토해야 합니다.

이처럼 자체적으로 만들었거나 자체 인증한 지속가능성 라벨은 문구와 관계없이, 이제 금지되는 12가지 관행 중 하나에 정확히 해당합니다. 지침에 따르면 지속가능성 라벨은 독립적이고 검증 가능한 점검 절차로 뒷받침되는 공인 인증 제도에 근거할 때에만 허용됩니다.

실무적으로 이는 다음을 의미합니다. 기업이 직접 디자인했고 실제 외부 인증으로 뒷받침되지 않은 채 포장에 그냥 넣은 초록 잎 심볼이나 “에코” 로고는 이 금지 대상에 해당합니다. 이런 유형의 위반은 저희 도구와 같은 텍스트 검사 도구로는 발견할 수 없습니다 — 라벨과 그래픽은 별도로 점검해야 합니다.

이 지침은 EU 전역, 27개 회원국 모두에 적용됩니다. 모든 EU 지침과 마찬가지로 직접 적용되는 법은 아니며, 각 회원국이 동일한 핵심 내용을 국내법으로 전환해야 합니다. 따라서 기본 원칙과 적용일은 어디서나 동일합니다.

실제 집행에서는 차이가 생길 수 있습니다. 어느 기관이 관할하는지, 점검이 얼마나 적극적으로 이루어지는지, 제재가 정확히 어떻게 구성되는지는 회원국마다 다릅니다. 여러 EU 국가에서 활동하는 판매자에게 — 예를 들어 여러 Amazon 마켓플레이스에서 — 이는 판단 기준은 어디서나 같지만 집행 위험은 국가별로 다를 수 있다는 뜻입니다.

여기서는 일반화된 수치에 주의해야 합니다. 지침 자체는 위반 건별로 EU 전역에 일률적으로 고정된 제재를 정하지 않으며, 회원국이 효과적이고 비례적이며 억지력 있는 제재를 마련할 의무를 집니다.

여러 국가 기관이 공조하여 대응하는, EU 차원의 광범위한 위반에 대해서는 회원국이 판매자 연간 매출액의 최소 4%에 해당하는 최고 과징금을 규정해야 합니다. 매출 정보를 확인할 수 없는 경우에는 최소 200만 유로의 상한이 적용됩니다. 각국 규정은 이보다 더 높은 기준을 정할 수 있습니다. 그렇다고 모든 소규모 판매자가 문제 되는 단어 하나 때문에 자동으로 매출의 4%를 내야 한다는 뜻은 아닙니다. 하지만 이 문제를 단순한 마케팅 사안으로 다루어서는 안 된다는 뜻입니다.

새 규칙은 2026년 9월 27일부터 적용됩니다. 한편 2026년 6월, 유럽 소비자 보호 당국은 2026년 9월 27일 이전에 생산·주문·유통되었거나 이미 재고로 있는, 환경 주장이나 지속 가능성 라벨이 붙은 제품 또는 포장에 대한 이른바 “기존 재고” 상황에 관한 공동 원칙을 발표했습니다.

당국은 이러한 기존 재고에 대해 비례적이고 조율된 접근을 강조하며, 판매자가 거래 관행을 조정하기 위해 적시에 조치를 취할 것을 기대합니다. “이 제품은 9월 27일 전에 생산되었으니 이 주장을 무기한 써도 된다”라고 단순히 가정할 수는 없습니다. 이런 일반적인 가정은 지나칩니다.